海葡萄的秘密

單細胞海藻以硬珊瑚為家，讓珊瑚產生鮮明的顏色。新研究認為，那些海藻具有視力。
這類海藻又稱「共生藻」，含有一種尿酸構成的神祕結晶狀沈澱物。尿酸是讓某些動物眼睛能反光的要素，先前被誤認為是植物中常見的草酸鹽。海藻的結晶體在實驗中強烈地反射光線。日本廣島大學的小池教授認為，以功能而言，這可說是海藻的「眼睛」。此外，每個單細胞有機體都含有一種感光器分子，能產生眼狀斑點。這種斑點是能感受到光的斑塊，讓海蜇、某些藻類得以感覺環境。

在熱帶海洋的淺水域裏，共生藻和構成珊瑚的水螅體必須互相依賴。珊瑚給與海藻安身之處，以及光合作用所需的要素；而海藻的回報是產生氧氣給水螅體、提供牠們所需的養分，並清除排泄物。

如此的合夥關係非常重要，而游動的共生藻，會利用它們的眼狀斑點尋找適合的寄宿地點。小池補充，只有在尋找住宿時，海藻的眼睛才發揮功能。一旦寄宿在珊瑚裏，它們就會失去視力。但是寄宿在巨蚌內的其他藻類卻能一直保有眼狀的構造，小池猜測，維持視力是為了能及時逃離巨蚌的吞食。

小池認為，科學家對於珊瑚和海藻如何合作了解得愈多，我們愈能避免因為氣候轉變而引起珊瑚的消減。溫度升高的海水會迫使顏色鮮豔的海藻遷移，使珊瑚白化，並漸漸死去。